低身長とは

低身長とは？--どんな場合に受診するの？--　

子どもの身長が低い場合、親の目からみるとたとえ平均より少し低いだけでも心配されて相談に来られることも多いようです。でも医学的には、その同じ年令の平均身長より-2標準偏差以下の場合を低身長と定義しています。つまり同じ誕生日の子ども100人の中で、身長が前から2-3番目の子どもがこの定義に相当するわけです。ですから、ご両親が他の子どもと比べて極端に小さいなと感じられる場合やどんどん差が開いてきてるなと感じられる場合は専門医に相談されると良いでしょう。

低身長の原因--背が低いといっても原因はいろいろあるの？--

-2標準偏差以下の低身長児の原因にもいろいろありますが、一般的にわかりやすくいうと、成長ホルモン治療の対象になるものとならないものとに分けることができます。現在、成長ホルモン治療が可能な低身長症は 1：成長ホルモン分泌不全性低身長症 （成長ホルモンの分泌が悪く背が伸びない場合、-2標準偏差以下の低身長児の10-15％） 2：タ−ナ−症候群 （生まれつき性染色体の欠損がある。女児の低身長症で見逃さないよう注意が必要な疾患、-2標準偏差以下の低身長児の4-5％） 3：軟骨異栄養症 （長幹骨が化骨しない全身的な骨系統疾患、-2標準偏差以下の低身長児の2-3％） ４：プラーダー・ヴィリ症候群 （１５番染色体の異常。２才頃より異常な食欲亢進が出現する。高度の肥満となり、２型糖尿病を発症することが多い。知能障害、 　性腺機能不全を合併する。本症候群の多くに成長ホルモン分泌不全が証明される。） ５：慢性腎不全に伴う低身長 ６：SGA性低身長症 （在胎週数に比して出生児身長および出生児体重が小さくて2〜3才までに身長が正常範囲に追いつかない場合） 以上の６疾患です。他の非内分泌性低身長症（体質性、家族性、原発性を含む）は成長ホルモン治療の対象にはなっていませんし、成長ホルモンは無効といわれています。

低身長症の診断

受診された場合次の手順で診断を進めていきます。 1　問診：生まれた時の状態・生まれてからの成長（成長曲線の作成）と発育歴・ご両親の身長・本人の病歴があるか・食事の傾向・就寝時間などの日常生活などについておたずねします。成長曲線の作成のために母子手帳とその後の成長の記録を持ってきていただくと大変参考になります。 2　計測：身長・体重を測定し、栄養状態と-2標準偏差以下かどうかの身長評価を行います。 3　診察：一般的な小児科の診察にあわせて、体全体がバランスがとれているか・甲状腺が大きくないか・二次性徴の進み具合はどうか・外表奇形の有無などをチェックします。 4　一次（スクリ−ニング）検査：身長が-2標準偏差以下の低身長だからといって全員が成長ホルモン検査の対象になるわけではありません。まず一次検査として ＜血液検査＞ ・一般的な貧血の有無や生化学検査 ・甲状腺機能検査 ・ソマトメジンＣ（成長ホルモンの命令により作られる成長因子で、間接的に成長ホルモンの分泌の有無を推測できます） ＜レントゲン検査＞ ・骨年令の評価（手の骨の写真により評価します）。成長ホルモンの分泌が悪い場合骨年令は暦年令に比べて80％（例：暦年令が10才なら骨年令は8才以下）以上遅れていることが多いのです。 ＜染色体検査＞ ・女児の低身長の場合、タ−ナ−症候群が疑われる場合は染色体検査が必要になることもあります。 5　二次検査（成長ホルモン分泌精査） 　一般検査・甲状腺機能などに異常がなく、ソマトメジンＣが低値で、骨年令が遅れている場合、成長ホルモンの分泌が悪いことが疑われます。この場合、成長ホルモン分泌試験を行って診断を受ける必要があります。成長ホルモンは時間毎に分泌の濃度が異なりますので、1回の採血では判定出来ません。内服や注射よる薬剤を投与して、その最大反応値をみて分泌があるかの判定を行います。これを負荷試験といいます。負荷試験に対する反応は個人差があるため最低2種類以上の検査を行って判定します。負荷試験は一部外来で実施できるものもありますが、原則としては入院で行います。お家のご都合で実施方法をご相談下さい。 6　低身長の治療 　成長ホルモンの分泌が悪いと判定されたら、成長ホルモンの補充療法を行うことで背を伸ばすことが可能です。寝る前に成長ホルモンの注射を行うのです。親が注射をすると言うと、自分にも出来るのかとはじめは誰もが心配されるのですが大丈夫です。糖尿病と同じように、自己注射をすることが法律で認められていますし、実際100％のかたが上手に実施されています。開始に先立って充分な指導を行いますので、ご安心下さい。副作用についても心配されることはほとんどありません。これについても充分な説明を行い、納得していただいてから開始するのが原則です。また成長ホルモンは大変高価な薬剤ですが、きっちりと負荷試験を行って、分泌が悪いと診断された方には公的な治療援助がなされています。ただし、平成１７年４月から一部負担金（最高月５７５０円）が必要になりました。 7　注意 　成長ホルモンは魔法の薬ではありません。分泌が悪いと判定された方には身長増加を与えることは可能ですが、前述した非内分泌性低身長症には効果が認められていません。診断基準を充たし、公費による治療を行うのが原則です。成長ホルモン治療は公的な援助がなくとも保険診療が可能なので、高額医療の還付を前提に（それでも高額にはなりますが）、分泌があるのに背が低いという理由だけで、きっちりした検査も行わずに成長ホルモン投与を行っている施設もあると聞きます。今の身長ではなく、最終的な身長を伸ばすことが目的であるわけですから、続けても最終的には差のない対象に成長ホルモンを投与することは医療経済的な問題であるだけではなく、そのまま診て行けば自然経過でもっと背が伸びるかもしれない者の可能性を不必要な投与でいたずらに骨年令を進めてしまい、その可能性をつんでしまうことにもなります。こういった観点からも、やはり専門家に相談されるのが賢明かと思います。