はじめに 自動包装機の代表として、まず挙げられるのはピロー包装機であろう。ピロー包装機を分類すると、たて型(Vertical form-fill-seal machine)とよこ型(Horizorital form-fill-seal machine)に分けられる。よこ型ピロー包装機は１９２０年代にはすでにアメリカで開発されている。日本で本格的に生産されるようになってからでも約５０年の歴史をもつ。今回は、このよこピロー包装機を紹介する。被包装体の形状や長さに左右されにくく、高速で密封包装できるので、最も普及している包装機である。 よこピロー包装機とは まず背中シール（センターシール）をして筒（チューブ状）をつくり、中味を充填・装填しつつ上下シール（エンドシール）をして密封する。包装した袋はサイドシールがなく、枕（Pillow)のような形をしているのでピロー包装体という。また、背中シールを立てると両手を合わせた形になるので合掌袋ともいう。代表的なよこピロー包装機を図１と写真１に示した。
図１．よこピロー包装機の簡易図
写真１．よこピロー包装機（㈱フジキカイHPより）
よこピロー包装機の種類 ▼正ピローと逆ピロータイプ 一般には、図２のように、上部の巻取からフイルムが供給され、食品が乗ったコンベアを上から包むように背中シールをし、筒の中に等間隔の食品が並んだ状態で前に進みエンドシールとカットが同時に行われる。これが図２の正ピロー（ボトムシーム）である。これに対してフイルムが下から供給され、背中シールが食品より上部でシールする方式が逆ピロー（トップシーム）タイプ（図３）である。
図２．よこピロー包装の工程図 （大森機械工業㈱HPより）
図３．逆ピロー包装機の工程図 （大森機械工業㈱HPより）
図４．回転シール(左)とボックスモーションシール(右) （大森機械工業㈱HPより）
逆ピロー機は乾めん、パスタ、お菓子、長尺野菜などの集積包装、バラ物や野菜のノートレー包装などに適している。包装フィルムの上に製品を直接乗せて包装するタイプの逆ピロー包装機もあり、製品がフィルム以外に触れないので、衛生面でも優れており、ベタつきのある製品も包装できる。 ▼シール方式 シールタイプでは回転方式とボックスモーション方式がある（図４）。 ボックスモーション方式はシーラーがボックスのまわりを回るように動くので、押さえられている時間（シール時間）が長くなり、完全密封する用途に適している。 ▼収縮包装タイプ シュリンクトンネルと一体化したものが多く、密着包装タイプである。フイルムはシュリンクＰＰが多く、収縮ＬＬＤＰＥも使われる。
よこピロー包装機のいろいろな機能 液晶タッチパネルやマイコン装備は普通になったが、最近ではＨＡＣＣＰ対応や省スペース、コンパクト化、簡単操作などがトレンドである。また、便利なオプション(メーカーおよび機種により異なる)がいろいろ用意されており、目的に応じて標準とオプションを組み合わせて準備する必要がある。 ★自動フィルムスプライサー ★ガス充填装置 ★フィルム蛇行修正装置 ★ランダムフィンガーピッチ ★ガセット装置 ★かみ込み検知 ★各種自動供給装置 ★ホールパンチ ★脱酸素剤投入装置 ★空袋防止検知装置 ★位置ズレスルー機能 ★カレンダータイマ ★その他の標準・オプション機能
よこピロー包装機で包装できるもの､できないもの トレーに入っていない粉もの、小粒もの、容器に入っていない液体・粘体などの流動物は包装できない。しかし、逆ピローのフィルム直乗せタイプでは生肉，魚の切り身，珍味，チーズ，串ダンゴ，羊羮なども包装できる。 主なよこピロー包装機メーカーの連絡先とホームページ（ＨＰ)
（参考文献） よこピロー包装機メーカーのカタログおよびホームページ
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