３．しっかりと管理して、美しく保とう
水槽を美しく保つためには、定期的なメンテナンスが必要です。面倒腐らずに、またこれも一つの楽しみに変わっていくと思います。
①水換え
水換えは、漂うゴミを吸い出すだけでなく、たまった有害物質を排出するために行います。
バクテリアの働きで、水槽内の魚の排泄物などは硝酸へと分解されますが、これが蓄積していくとバランスが崩れ、コケの増殖や魚の病気の原因になります。
水換えの大切なことは、全て交換しないことです。大量の交換は、水質が一度に変化するため、バクテリアが減少・死滅したり、魚にダメージを与えることになります。
１回の交換量は、おおむね水槽の１／３～１／４程度にとどめ、あとは回数で調整します。だいたいは１～２週間に１回の交換で維持できますが、魚の種類や数により変化します。
水換えの時に、入れる新しい水は、かならず、水槽の水温と同じくらいの温度にし、カルキ抜きを施します。水道水のままだと、溶けている塩素の殺菌作用により、これまで殖えたバクテリアに悪影響を及ぼし、死滅するかも知れません。
このときに一緒にやっておきたいことは、 ②底砂の汚れの吸い取り、③ガラス面の汚れやコケ取り です。
②底砂の汚れの吸い取り
熱帯魚用の排水ホースの吸い込み口は、魚が吸い込まれないようになっています。
（熱帯魚ショップで、購入できます。）〔左下〕
底砂は汚れがたまりやすいので、換水の際には汚れを吸い出します。魚だけでなく、底砂も吸い込まれず、汚れだけが吸い出せます。〔右下〕
③ガラス面の汚れやコケ取り
熱帯魚ショップで使いやすいスポンジなど売られています。
しかし、右のように、三角定規などでも十分、ガラス面の汚れやコケを取り除けます。
④フィルターの掃除
フィルターの掃除は、ろ材の汚れをみて、年に数回行います。頻繁に洗いすぎると、バクテリアの繁殖を妨げることになり、ろ過の能力の低下を引き起こします。
掃除の頻度は、コケの増え方やろ材の詰まり具合で判断しますが、フィルターの掃除を行うときは、水槽の水換えは同時には行わないようにしましょう。一度に行いますと、水槽内のバランスが崩れ、バクテリアや魚に対して、反対に悪影響を及ぼします。
⑤大掃除
基本的にあまり行いません。これまで何度も述べたように、安定していた水槽を一からやり直すことになります。できるだけ、まめに手入れをし、きれいに保ちましょう。
ただ、魚や水草の病気などのときは、思い切ってリセットした方がよいときも多々あります。
